Compartiendo documentos: aplicaciones ofimáticas online de Google Docs

En el marco de las transformaciones metodológicas a las que estamos asistiendo en estos incipientes tiempos del Homo Digital, presentamos docs.google.com como una herramienta colaborativa para el aula. Docs Google permite crear documentos,  hojas de cálculo, formularios, presentaciones y dibujos. Una de la ventajas que ofrece es poder compartir los documentos permitiendo la participación, en un mismo documento, de varios alumnos en forma colectiva. Señalamos, en este aspecto, que la tendencia actual es el trabajo colaborativo, el trabajo en grupo, la transmisión de conocimientos, el aprender del otro y con el otro. Por eso, este software  puede ser fácilmente aplicable dentro del ámbito escolar y es gratuito.
Google Docs es un programa de la empresa Google, basado en Web, para crear documentos en línea con la posibilidad de colaborar en grupo (otra herramienta online para crear documentos es Microsoft Office Online) Tengamos en cuenta que para hacer uso de las herramientas que ofrece Google es necesario contar con una cuenta de correo electrónico (gmail). 
Docs google permite crear, editar y subir archivos online rápidamente; importar documentos, hojas de cálculo y presentaciones que ya se hayan creado. Acepta los siguientes formatos: DOC, XLS, ODT, ODS, RTF, CSV, PPT, etc. Se puede acceder desde cualquier computadora y desde cualquier lugar, contar con un navegador web.  
Ofrece la posibilidad de compartir los documentos con otros usuarios y trabajar en forma simultánea y colaborativa. Para compartir es necesario que los otros usuarios cuenten también con un correo electrónico de Gmail. 
Todos los documentos quedan almacenados en un servidor de Docs Google, pero también se pueden exportar como DOC, XLS, CSV, ODS, ODT, PDF, RTF, HTML, PPT y almacenarlos en el equipo personal; o bien publicar los documentos en un blog, en un sitio web, en una wiki, etc. por medio del código HTML.
A partir de enero del 2010, Google ha empezado a aceptar cualquier archivo en Google Docs con un máximo de 1 GB. Los documentos de texto pueden tener hasta 500 KB más 2 MB para imágenes incrustadas. Cada hoja de cálculo puede tener hasta 10.000 filas, 256 columnas, 100.000 celdas y 40 hojas. Sólo pueden abrirse hasta 11 hojas al mismo tiempo. Sólo pueden importarse presentaciones de hasta 10 MB.
Aplicación en el ámbito educativo
Para la utilización de Docs Google es necesario contar con conexión a Internet, un navegador y flash actualizado. Esta herramienta brinda una interfaz fácil e intuitiva. Puede ser utilizada y aplicada por todos los  integrantes del ámbito escolar: docentes, alumnos, directivos, preceptores, etc.
Las utilidades que podemos extraer de Google Docs para la educación son:
- Elaboración conjunta de trabajos (textos escritos) mediante la escritura colaborativa
- Implicación de los alumnos en una tarea común que integre lectura y escritura
- Comunicación inmediata entre profesor- alumno o alumno-alumno para resolver dudas de clase, ejercicios, casos, problemas
- Corrección y evaluación directa de las tareas por parte del profesor
- Debates virtuales sobre un asunto de clase en el que se incluyen las conclusiones y valoraciones de los
alumnos
- Creación de un nuevo documento en clase y re-edición del mismo en casa (trabajo continuado)
- Publicar los propios trabajos para compartirlos con el resto de los compañeros, produciéndose un aprendizaje recíproco.
- Publicación de evaluaciones y notas de los alumnos.
- Publicación de trabajos prácticos, actividades, documentos teóricos.
- Creación de formularios tipo test.
Las herramientas que vamos a desarrollar son:
-Documentos
-Hojas de cálculo
-Presentaciones
-Formularios
-Dibujos
Para utilizar las herramientas de Google Docs es necesario tener una cuenta de Gmail, en la siguiente presentación se muestra como crear una cuenta en Gmail.


Bibliografía
http://coleccion.educ.ar/coleccion/CD26/datos/recursos/tutorial_googledocs.pdf
https://docs.google.com/support/?hl=es